Ogni tanto rivisito alcuni dei libri di fotografia e altre cose sui miei scaffali qui.
Questa volta è . . .
Nella storia della fotografia c’è stata una lunga e spesso scomoda tradizione di lavoro ai margini della società. Il loro soggetto è l'"altro", spesso persone che vivono la povertà, la dipendenza dalla droga, la sofferenza e la malattia mentale. Le immagini tendono ad essere drammatiche e visivamente attraenti per un certo pubblico, mentre il fotografo è quasi sempre un outsider senza alcun legame con il soggetto, che usa la fotocamera per rivelare la “verità” con il pretesto di una fotografia interessata - 'concerned photography'.
Lo vedi meno in questi giorni. L'idea è stata confutata nel corso degli anni, da scrittori come Susan Sontag così come dagli stessi fotografi, riconoscendo la natura soggettiva del loro lavoro, mettendo in discussione le loro motivazioni e la loro capacità di rivelare qualcosa di certo in situazioni spesso complesse, estranee e oltre la loro comprensione.
A prima vista il libro di Roland Schneider, Zwischenzeit, sembra rientrare in quella categoria “scomoda”. Realizzato alla fine degli anni '80 in un ospedale psichiatrico in Svizzera, contiene immagini in bianco e nero di pazienti in vari stati di confusione, angoscia e noia. Schneider, però, non era un outsider, era lui stesso un paziente in ospedale, dove entrò nel 1987 dopo aver subito un crollo personale. I medici riconobbero che, come fotografo professionista, avrebbe potuto documentare il suo nuovo ambiente come un modo per trovare un significato alle cose che lo circondavano, utilizzando la fotografia come terapia per aiutare a comprendere il suo stato mentale ed eventualmente emergere dalla malattia.
Le fotografie furono esposte in ospedale dopo il suo rilascio e poi pubblicate come Zwischenzeit ("tra tempo") nel 1988. Il libro contiene circa 100 immagini, ciascuna accompagnata da una didascalia. La mia copia è in tedesco quindi ho dovuto tradurla. Le didascalie sono più importanti di quanto appaiano a prima vista, offrendo una finestra sui significati e sulle associazioni che Schneider faceva mentre fotografava le cose e le persone intorno a lui: maniglie di porte che diventano mondi di notte e giorno, le pieghe di un asciugamano che formano un catena montuosa innevata, cicatrici e crepe che parlano di menti danneggiate, finestre e radio che si collegano al mondo esterno, corpi umani che sembrano fluttuare attraverso la loro particolare versione di spazio e tempo. Schneider è consapevole delle preoccupazioni etiche legate al fotografare in un posto come questo. Le identità sono per lo più nascoste e i nomi vengono cambiati. E mette in dubbio il suo diritto di fotografare gli altri pazienti, riconoscendo gli scontri quando si verificano.
L'ospedale è un ambiente chiuso. Riconoscendo certi luoghi e persone nelle diverse pagine del libro ci si rende conto di quanto il fotografo fosse confinato in quello spazio, cercando un significato nei dettagli e nelle ripetizioni della vita quotidiana.
Per me la cosa interessante di Zwischenzeit è che Schneider non è uscito per realizzare le fotografie per un pubblico. Li ha creati per se stesso, e li ha fatti come insider piuttosto che come outsider. Può ancora sembrare scomodo e voyeuristico voltare le pagine, anche se la posizione di Schneider come soggetto aiuta ad abbattere il senso di “alterità”. È una serie che funziona meglio se vista nel suo insieme. A volte intimo, a volte inquietante, l'effetto è un riconoscimento di somiglianza tanto quanto di differenza: che certi bisogni umani e certi livelli di sanità mentale esistono dentro tutti noi.
Alla fine, ciò che comprendiamo da queste immagini sarà diverso da ciò che Schneider ha capito realizzandole. E questa è la cosa che mi rimane più impressa.
Roland Schneider, Zwischenzeit. Published by Der Alltag, 1988
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