Ogni tanto rivisito alcuni dei libri di fotografia e altre cose sui miei scaffali. Questa volta abbiamo . . .
C'è molto da dire sull'appartenenza a un posto, anche se non sono sicuro di dove sia quel posto nel mio caso. Non vivo più dove sono cresciuto nel nord di Londra, in effetti non conosco più nessuno che ci viva. Casa per me è un altro paese e un'altra cultura. Vivo nella stessa città qui in Italia da oltre vent'anni, ma quando la fotografo lo faccio da straniero. È così che vanno le cose.
Quindi sono sempre invidioso quando vedo il lavoro di altri fotografi che si sono dedicati a fotografare un luogo particolare... il loro posto (e la loro gente).. per molti anni. Ho avuto questa sensazione quando mi sono imbattuto di recente nel lavoro di Chris Dorley Brown. Ha documentato l'East End di Londra dall'inizio degli anni '80 sia come fotografo che come regista, catturandone l'architettura, le strade, la gente e gli angoli delle strade nel suo stile unico. Naturalmente ho dato per scontato che Chris Dorley Brown fosse nato e cresciuto nell'East London, così come ho dato per scontato che Chris Killip fosse nato e cresciuto nel nord-est dell'Inghilterra, essendo il fulcro del suo lavoro per così tanti anni. Non è così, però. Chris Killip è nato sull'Isola di Man e Chris Dorley Brown sull'Isola di White. Non il loro posto e non la loro gente, dopotutto. Ciò che entrambi questi fotografi hanno in comune, tuttavia, è una dedizione a lungo termine verso un particolare contesto sociale e geografico... nel corso degli anni hanno reso quel luogo “loro”.
Il libro più famoso di Dorley Brown, ormai introvabile, è The Corners (Hoxton Mini-Press, 2018). Non posso permettermene una copia, quindi sono stato molto felice quando il libro che sto guardando ora, A History of the East End, è stato pubblicato nel settembre di quest’anno (2024). È un formato insolito, alto, fatto per ospitare immagini quadrate quando aperto su una doppia pagina. È insolito anche il fatto che il testo, scritto da Dorley Brown, sia stampato su fogli gialli sciolti inseriti tra le pagine. E’ uno scrittore meraviglioso con una voce naturale e senza pretese. Sembra che sia seduto accanto a te al pub, a raccontare storie sorseggiando una pinta di birra, a volte giocoso, a volte profondo. Ha una piacevole modestia e onestà anche quando parla del suo lavoro e del suo status di fotografo.
"Non mi considero davvero un professionista. Faccio qualche lavoretto pubblicitario per guadagnare soldi, e penso di farcela bene, ma il telefono non squilla ininterrottamente con i lavori perché non metto energie nel promuovere me stesso... mantengo basse le mie spese generali e riesco a farla franca."
A History of the East End ci porta in un viaggio che inizia e finisce sulle rive del Tamigi. Ci muoviamo attraverso l'Isle of Dogs e le strade di Hackney, Walthamstow, Romford, Poplar e Dagenham... tutti luoghi che non ho mai frequentato da londinese, il mio era molto dall'altra parte della città. I soggetti di Dorley Brown spaziano da grattacieli popolari, siti di demolizione e vedute mattutine nebbiose di parcheggi e binari ferroviari, edicole all'angolo delle strade, automobili abbandonate e fabbriche abbandonate. Sembra deprimente ma non lo è. Anche qui c'è vita e colore...e una strana bellezza.
Il nostro viaggio è anche un viaggio nel tempo, che copre 30 anni di storia, demolizioni, costruzioni e ricostruzioni. E per Chris Dorley Brown, come documentarista, il passare del tempo continuerà a cambiare la nostra lettura del suo lavoro. Suggerisce che le sue immagini dovrebbero essere messe via e viste più tardi, migliorando con l'età come un buon vino.
“Probabilmente sto scattando foto per persone che non sono ancora nate. Non credo che riusciranno a imporsi prima di altri 30 o 40 anni”.
Questo è un aspetto della fotografia che ho sempre trovato affascinante e un'idea che condivido molto con lui.
In questo libro ci sono fotografie di vari progetti: una prima commissione per documentare l'edilizia popolare, lavori della sua serie "angoli", interni di un ex ospedale... ora complesso di appartamenti di lusso e scatti delle strade deserte dell'East End durante il lockdown per il Covid. È una serie di immagini meravigliosa e tortuosa, un misto di fotografia documentaristica architettonica e sociale su cui aleggia un’atmosfera vagamente misteriosa.
Mi piace, e mi ha fatto venire voglia di passare più tempo a documentare la mia città qui in Italia... anche se non è mia, forse perché non è mia, come un modo per renderla mia.
Chris Dooley Brown, A History of the East End. Pubblicato da Nouveau Palais, 2024
Comentarios